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Foin de prairie ou foin de graminées : lequel choisir pour son cheval ?

par | Déc 17, 2023 | Blog

Foin de prairie ou foin de graminées : lequel choisir pour son cheval ?

C’est l’une des questions les plus fréquentes chez les propriétaires de chevaux et les gérants d’écuries : faut-il choisir du foin de prairie ou du foin de graminées ? Les deux sont produits à l’EARL du Parc, en Touraine. Voici un comparatif honnête, basé sur notre expérience de producteurs.

 

Ce que contient un foin de prairie:

Le foin de prairie permanente est issu de prairies non ressemées, composées d’un mélange naturel de plantes : graminées spontanées, légumineuses (trèfles, lotier), et plantes diverses (plantain, achillée, chicorée…). Sa composition floristique varie selon les parcelles, les saisons et les conditions climatiques. A Montpoupon, le foin de prairie étant principalement issu des vallées autour du château, il bénéficie de la fraicheur des ruisseaux qui permet de garder un foin bien vert et parfumé. 

Ses caractéristiques principales :

  • Fibres longues et abondantes, excellentes pour le transit intestinal
  • Valeur énergétique modérée, adapté aux chevaux à faibles besoins ou sensibles à l’excès d’énergie
  • Faible teneur en sucres rapides, idéal pour les poneys et les chevaux sujets à la fourbure ou au syndrome métabolique
  • Composition variée, apport minéral plus diversifié grâce à la pluralité des espèces

Le foin de prairie est souvent qualifié de foin de « ration de base »; : il couvre les besoins fondamentaux en fibres et assure un bon fonctionnement digestif sans risque de suralimentation.

 

Ce que contient un foin de graminées:

Le foin de graminées est issu de prairies ressemées avec des espèces sélectionnées pour leur valeur nutritive et leur rendement. À l’EARL du Parc, notre mélange comprend :

  • Fétuque élevée: richesse en fibres digestibles, bonne résistance à la sécheresse
  • Dactyle: excellente appétence, pousse rapide, bonne densité énergétique
  • Ray-grass anglais: très appété, riche en sucres solubles, idéal pour les chevaux actifs
  • Fléole des prés (seulement dans certaines parcelles): douceur en bouche, faible teneur en sucres, recommandée pour les chevaux sensibles et les poneys
  • Trèfle blanc: (seulement dans certaines parcelles) apport en protéines et en calcium

Ce type de foin offre :

  • Une valeur énergétique plus élevée, adapté aux chevaux de sport, aux juments suitées, aux poulains en croissance
  • Une meilleure homogénéité: composition constante d’une botte à l’autre
  • Une très bonne appétence: les chevaux le consomment avec peu de refus
  • Un taux de protéines digestibles plus élevé, intéressant pour les animaux à besoins accrus
Critère Foin de prairie Foin de graminées
Fibres longues✓✓ Très élevé✓ Élevé
Valeur énergétiqueModéréeÉlevée
Teneur en sucresFaibleModérée à élevée
AppétenceBonneTrès bonne
HomogénéitéVariableConstante
Chevaux sensibles / poneys✓✓ RecommandéSelon mélange*
Chevaux de sportComplément possible✓✓ Recommandé
Juments suitées / poulainsInsuffisant seul✓✓ Recommandé
Ration de base✓✓ Idéal✓ Possible

*La fléole des prés, parfois présente dans notre mélange de graminées, est particulièrement adaptée aux chevaux et poneys sensibles.

Quel foin choisir selon le profil de votre cheval ?

  • Cheval de sport ou de travail régulier : Privilégiez le foin de graminées. Sa densité énergétique et son taux de protéines soutiennent l’effort et la récupération musculaire. Il peut être complété par des concentrés selon l’intensité du travail.
  • Cheval de loisir ou au repos : Le foin de prairie convient parfaitement. Il couvre les besoins en fibres sans risque de suralimentation. Si le cheval est très actif même en loisir, un mélange des deux peut être envisagé.
  • Poney ou cheval sujet à la fourbure ou au syndrome métabolique : Optez pour le foin de prairie ou un foin de graminées à base de fléole des prés, dont la teneur en sucres solubles est naturellement plus faible. Évitez les foins récoltés après une période de stress hydrique (sécheresse), qui concentrent les sucres.
  • Jument suitée, poulain en croissance : Le foin de graminées s’impose, pour ses apports en protéines, calcium et énergie. Une alimentation insuffisante à ces stades peut impacter durablement la santé osseuse et musculaire du jeune cheval. Haras ou élevage professionnel : La combinaison des deux gammes est souvent la solution optimale : foin de graminées pour les animaux à besoins élevés, foin de prairie en ration de base ou pour les chevaux au repos.

Peut-on mélanger les deux foins ?

Oui, et c’est même une pratique courante dans les écuries bien gérées. Distribuer du foin de prairie le matin (fibres longues, digestion lente) et du foin de graminées le soir (apport énergétique pour la nuit) est une approche équilibrée qui tire le meilleur des deux gammes. 

Notre production en Touraine

À l’EARL du Parc, nous produisons essentiellement du foin de graminées, mais disposons aussi de foin de prairie naturelle (bio) ; les deux types de foin étant produit sur nos prairies de Montpoupon, en Indre-et-Loire. Le climat tempéré de la Touraine – pluie à la sortie de l’hiver puis étés chauds et peu pluvieux – favorise un séchage naturel après la fauche, ce qui limite la reprise d’humidité au champ et préserve la valeur nutritive du foin. Nos bottes carrées haute densité (90 × 120 × 230 cm, 450 à 530 kg) sont stockées sous abri après pressage. Nous livrons en France et en Europe, au camion complet ou par lot.

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